Todos conocemos la suite de Adobe y Corel, por nombrar algunas, como los líderes de software de las artes gráficas que nos proporcionan soluciones profesionales para un sinfín de tareas. Sus programas se han vuelto indispensables en nuestra labor que nos es difícil imaginar como sería nuestro trabajo sin ellos. También hemos escuchado del Software libre y sus aplicaciones que, aunque limitadas, resultan interesantes para usuarios menos exigentes, como es el caso de Gimp o Inkscape. De igual manera, existen algunas otras aplicaciones privadas que, por un costo menor a las profesionales, ofrecen buenas soluciones para el diseño, como lo son Pixelmator o Drawit. Como podemos ver, hay un inmenso mundo de aplicaciones que satisfacen necesidades similares, pero, ¿qué tanto potencial tiene un programa sobre otro?, ¿para que sirven unos y para que sirven otros? Estas preguntas nacen ante la amplia variedad de programas que existen si pensamos también, en la gran variedad de usuarios que hay en el mundo, pero además, debemos preguntarnos el porque considerar otras opciones y no simplemente encaminarnos a lo obvio. Tomemos el ejemplo del popular Photoshop de Adobe.

Algunos programas de diseño. Arriba: Software privado. Abajo: Software libre.

En México, es relativamente sencillo conseguir una copia de Photoshop e instalarla en nuestras computadoras, pero además del problema de licencias, debemos considerar otras consecuencias menos visibles. Instalar Photoshop es tener un programa que exige una buena computadora (sobre todo la versión CS4) tanto para tareas sencillas como para tareas complejas. Desde mi punto de vista, esto demanda que el mismo programa sea usado constantemente en tareas complejas para “desquitar” tanto el hardware como el precio (si se adquiere en su versión original). Un usuario profesional puede no tener inconveniente con estos requerimientos, pero otro tipo de usuario, puede adquirir otro programa para realizar tareas más sencillas sin la necesidad de tener una computadora tan cara, teniendo además, la posibilidad de adquirir software más barato o gratuito para cumplir con sus requerimientos sin tener que preocuparse por la licencia de Photoshop.

Requerimientos mínimos para instalar Photoshop CS4 en Mac y PC.

Si pensamos en base a esto, podemos clasificar programas de edición de imágenes para estudiantes que pueden ayudarlos en sus tareas, o tal vez para PyMES con necesidades básicas de diseño, o incluso para familias que desean retocar sus fotografías. Se puede tener un panorama mas amplio y conocer soluciones mas allá de Photoshop que cumplan con los requerimientos mínimos del usuario. El problema aquí es conocer que programas son adecuados para cierto tipo de usuarios.

Tux Paint es un programa libre de derechos orientado a niños de 3 años en adelante para enseñarles a pintar en al computadora.

Uno de los objetivos de este blog es el de sugerir aplicaciones diferentes a las conocidas que puedan otorgar soluciones de calidad para diferentes usuarios, ahorrándole recursos, dinero, y tiempo de aprendizaje. No hay que subestimar la capacidad de estas alternativas, libres o privadas; yo me he llegado a encontrar con software de edición de imágenes, vectores, editores de código, entre otros, que son buenas herramientas y vale la pena conocerlas como esas alternativas a las aplicaciones populares, las cuales iré mencionando en el blog para que puedan conocerlas.

En al actualidad, podemos escoger entre diferentes sistemas operativos de acuerdo a nuestras necesidades.

Finalmente, quiero agregar mi visión particular a todo este tema del software libre y privado. Para mí, no existe solución absoluta para las necesidades de un usuario. Todos somos diferentes y no es factible decir que con el software libre vamos a tener una era diferente en en las aplicaciones, por ser gratuitas y fáciles de modificar (porque precísamente, hay que saberlas modificar, y eso requiere un conocimiento adicional), pero de igual manera, no cierro el mundo a las aplicaciones usuales que las compañías grandes nos ofrecen como la mejor solución a nuestros problemas, porque existen muchas otras y solo es cuestión de querer conocerlas y buscar la que mejor se adapte a nosotros.

Hace un tiempo me topé con este curioso programa para animar en 2D, lo bajé y me puse a explorarlo un poco para ver lo que hacía. Me pareció bastante interesante dado que, a pesar de su sencillez, ofrece muchas posibilidades si se explotan sus herramientas.

Para empezar, he de decir que no es precísamente un “flash reducido”, pues creo que su enfoque es distinto, mas bien, es un programa de animación cuadro por cuadro, pues no cuenta con las famosas Motion tweens o Shape tweens que contiene Flash. Pencil contiene una línea del tiempo (que podría recordarnos aquella del famoso programa) donde puedes crear capas, fotogramas, cambiar los fotogramas por segundo (fps) y agregar sonido.

Pantalla Principal de Pencil

Su barra de herramientas es sencilla, pero el pincel en lo particular, me parece bueno. Tiene soporte para una tableta digital y exporta la animación en formatos populares como son flash, quicktime, png y jpg. Tal vez lo más ambiguo del programa sea la manera de controlar el escenario, lo cual se logra a través de unas capas denominadas Camera layers. Estas capas controlan el tamaño del escenario, y si no se colocan, el programa exportara el archivo con el tamaño del escenario en pantalla.

Línea de tiempo de Pencil

Para concluir, creo que Pencil es un programa divertido y sencillo, orientado a personas que deseen dar sus primeros pasos en la animación digital cuadro por cuadro y quieran un programa que sea rápido y no consuma muchos recursos de la computadora. Pencil esta disponible para Mac, Linux y Windows.

Página oficial: http://www.pencil-animation.org